Gerilim, teknik tabir olarak, bir iletkenin iki ucu arasındaki potansiyel fark olarak tanımlanır. Daha net bir ifadeyle, elektronların oluşturduğu belirli bir akım değerinden elektrik enerjisi olarak faydalanabilmek için bu elektronlara yön vermek gerekir ve bu yön verme işlemini sağlayan kuvvet gerilime eşittir.