Nükleer reaktör, denizaltıda buhar türbinlerini döndürmek için ısı enerjisi üreterek kullanılır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Nükleer reaktörde uranyumun fisyonu sonucu ısı üretilir. 2. Bu ısı, suyu yüksek basınçta tutan birincil soğutma devresine aktarılır. 3. Su, reaktör kabına girer ve ısıtılmış olarak geri döner, ardından buhar jeneratöründen geçirilerek ikincil sisteme yoğuşmaya izin verilir. 4. Son olarak, yeniden ısıtma için reaktöre geri döner. 5. Buhar jeneratöründe, ısı sert bir kasaya yerleştirilmiş ikincil sisteme aktarılır. 6. Oluşturulan gaz, tahrik türbin setlerine, elektrik üreten türbin jeneratörlerine ve tekrar geriye gider. Bu sistem, denizaltının uzun süre boyunca yakıt ikmali yapmadan faaliyet göstermesini sağlar.