İlk çamaşır makinesinin icat edilmesinin nedeni, çamaşırların elde yıkanmasının zor ve zaman alıcı bir iş olmasıdır. İlk çamaşır makineleri, tahtadan yapılmış ve elle döndürülen basit cihazlardı. İlk çamaşır makinesinin icat edilme süreçlerinden bazıları şu şekildedir: 1767 yılında, İngiliz mucit James Watt, buhar gücüyle çalışan ilk çamaşır makinesini icat etti. 1858 yılında, Amerikalı mucit Hamilton Smith, elektrikli çamaşır makinesinin patentini aldı. 1908 yılında, Amerikalı mucit Alva John Fisher, otomatik çamaşır makinesini icat etti. Günümüzde çamaşır makineleri, çok çeşitli özelliklere sahiptir.