Mitralyöz ve makineli tüfek kavramları birbirine yakındır, ancak tam olarak aynı şey değildir. Mitralyöz, Fransızcada "çok namlulu silah" anlamına gelir ve Fransızların yaptığı bilye atan makineli toplara verilen isimdir. Makineli tüfek ise, genellikle şarjörlerden veya büyük kapasiteli şarjörlerden mühimmat ateşlemek için tasarlanmış, tam otomatik ve taşınabilir bir silah türüdür.