Uçakta irtifa ve yükseklik kavramları aynı şeyi ifade etmez. İrtifa, hava taşıtlarının ortalama deniz seviyesinden yüksekliği ile ufuk hattı arasındaki açısal yüksekliği ifade eder. Yükseklik ise uçak ile üzerinden geçmekte olduğu yer arasındaki mesafeyi tanımlar ve uçağın topoğrafyaya göre değişen dikey mesafesini gösterir.