Tabancayı ilk kullanan kişi hakkında kesin bir bilgi bulunmamaktadır. Ancak, tabancaların ilk örnekleri 15. ve 16. yüzyıllarda Avrupa'da ortaya çıkmıştır. Bazı önemli gelişmeler: 17. yüzyıl: Çakmaklı ateşleme sisteminin icadı, tabancaların daha etkili olmasını sağlamıştır. 19. yüzyıl: Samuel Colt, revolver olarak bilinen altıpatlar tabancayı icat etmiştir. 20. yüzyıl: Yarı otomatik tabancaların geliştirilmesi, tabancaların hızını ve etkinliğini artırmıştır.