Uçak icat edilmeden önce insanlar, uçma amacıyla çeşitli araçlar ve yöntemler geliştirmişlerdir: Balonlar: İlk balonlu yükseliş, 1783 yılında Marquis d'Arlandes ve Pilatre de Rozier tarafından Montgolfier balonu ile gerçekleştirilmiştir. Planörler: 1853 yılında İngiliz mühendis George Cayley, dünyanın ilk gerçek planörünü üretmiştir. Mitolojik Efsaneler: Eski Mısırlılar, Yunanlar ve Çinliler, uçma arzularını mitolojik hikâyelere ve efsanelere aktarmışlardır. Bu dönemde insanlar, kuşları taklit etmeye çalışmış, ancak daha sonra balon, zeplin ve planör gibi hava taşıtlarını bulmuşlardır.