Kameranın icadı, farklı dönemlerde yapılan teknik gelişmelerin birleşimiyle gerçekleşmiştir. 1826: Joseph Nicéphore Niépce, ilk fotoğrafı metal bir yüzey üzerine çekerek kameranın temelini atmıştır. 1834: Louis Daguerre, dagerreyotipi adını verdiği bir fotoğraf süreci geliştirerek modern kameranın mucidi olarak kabul edilmiştir. 1910'lar ve 1930'lar: İlk video kameralar, mekanik Nipkow diski kullanılarak deneysel yayınlarda kullanılmıştır. 1980'ler: Yük bağlaşımlı aygıt (CCD) ve katı hal görüntü sensörüne dayalı kameralar yaygınlaşmıştır. 1990'lar: İlk dijital fotoğraf makineleri piyasaya sürülmüştür. Kamera, Antik Çin ve Antik Yunan'da "camera obscura" (karanlık oda) sistemiyle tartışılmış, ancak bu sistem görüntüyü yalnızca yansıtabiliyor, kaydedemiyordu.