Hesap makineleri, elektrik sinyallerini kullanarak çalışır: 1 — Elektrik akımı var. 0 — Elektrik akımı yok. Tüm hesaplama işlemleri, bu 1'ler ve 0'lar kullanılarak yapılır. Hesap makinelerinin içinde, yapılan işlemleri ve sonuçları geçici olarak saklayan hafıza birimleri bulunur. Hesap makinelerinin işlemcisi, girilen sayıları alarak seçilen işlemi mantıksal kapılar aracılığıyla uygular ve sonucu ekranda paylaşır. Hesap makineleri, güneş enerjisiyle çalışıyorsa ekstra bir malzemeye gerek yoktur.