Elektrik ampulünü ilk icat eden kişi İngiliz bilim insanı Humphry Davy'dir 14. 1802 yılında, platin ince bir şeritten akım geçirerek ilk enkandesan ışığını elde etmiştir 1.

Ampulün çalışma prensibi şu şekildeydi: Davy'nin ampulü, iki karbon çubuğun bir pile bağlanmasıyla çalışıyordu ve çok parlak olsa da kısa sürede sönüyordu 3.

Daha sonra yapılan gelişmeler sonucunda, 1840 yılında İngiliz Warren de la Rue, vakumlanmış cam bir tüp içine bobin sarımlı bir platin tel yerleştirerek daha verimli bir ampul üretmiştir 1. Ancak bu ampulün ticari kullanımı mümkün olmamıştır 4.

Gerçek anlamda kullanılabilir ilk ampulü ise 1879 yılında Amerikalı mucit Thomas Edison icat etmiştir 23. Edison, yüksek vakum ve karbonize flaman yardımıyla uzun yanan, yüksek verimli bir ışık üretmiştir 1.