Işık yayan ve aydınlatan cisimler iki ana gruba ayrılır: doğal ışık kaynakları ve yapay ışık kaynakları. Doğal ışık kaynakları: - Güneş; - yıldızlar; - ateş böceği; - şimşek ve yıldırım. Yapay ışık kaynakları: - ampul; - mum; - el feneri; - trafik lambası. Ayrıca, aydınlatılmış cisimler olarak adlandırılan bazı cisimler de ışık kaynağından gelen ışığı yansıtır ve ışık kaynağı gibi görünürler.