Chester Carlson, fotokopi makinesini (xerograf) şu şekilde icat etti: Artrit nedeniyle belge kopyalama zorluğu yaşaması, onu daha kolay bir yöntem geliştirmeye itti. Fotoiletkenlik üzerine deneyler yaparak, kopyalanacak belgenin sabit bir gölgesini oluşturmayı başardı. 1938 yılında, elektron fotoğrafçılığı konusunda ilk patentini aldı. 22 Ekim 1938'de, "10.-22.-38 ASTORIA" yazısını cam bir levhadan mumlu kağıdın üzerine geçirerek xerografik kopyayı elde etti. 1940 yılında, xerografın patentini aldı. Ancak, buluşunun ticari bir başarıya dönüşmesi uzun zaman aldı; 20'den fazla şirketten pazar olmadığı gerekçesiyle ret cevabı aldı.