Ampulün ilk hali, 1802 yılında İngiliz kimyacı Humphry Davy tarafından icat edilen ve kömür elektrotlar yoluyla çalışan akkor lambadır. Davy'nin ampulü, Volta'nın pilleriyle çalışıyordu. Ampulün ilk verimli hali ise 1840 yılında İngiliz mucit Warren de la Rue tarafından üretildi. Ampulün aydınlatma süresini uzatan ilk önemli gelişme, 1850 yılında İngiliz kimyager Joseph Swan tarafından sağlandı. Ampulün ticari olarak başarılı ilk hali ise 1880 yılında Thomas Edison tarafından geliştirildi.