Trabzonspor'a "kaplan" lakabının verilmesinin nedeni, Beşiktaş, Fenerbahçe ve Galatasaray'ın "kartal", "kanarya" ve "aslan" sembollerini kullanmasının ardından, Trabzon'daki gazetelerin şarap kırmızısı ve mavi renkli takımı bu hayvanla ilişkilendirmesidir 15.

Kaplan, güç, cesaret ve mücadele ruhunu temsil eden bir hayvandır ve bu nitelikleriyle Trabzonspor'un ruhunu yansıttığına inanılır 245. Ayrıca, Karadeniz'in fırtınalı havasına ve Trabzon'un güçlü denizcilerine bir gönderme olarak da görülür 45.

Ancak, Trabzonspor'un resmi bir kaplan maskotu veya sembolü bulunmamaktadır 1.