Satranç, günümüzden en az 4000 yıl önce Mısır'da ortaya çıkmıştır. Satrancın, Çin’de, Mezopotamya’da ve Anadolu’da da oynandığına dair bulgular ise farklı zamanlarda yapılan arkeolojik kazılar sonucunda ortaya çıkmıştır. Satrancın bugünkü adını alması, MS 3. - 4. yüzyıllarda Hindistan'da, oyuna "Çaturanga" denmesi ile başlamıştır. Bazı kaynaklara göre ise satrancın kökeni, MÖ 2000'li yıllarda Mısır'da piramitlerdeki kabartmalarda görülen oyun bulgularına dayanmaktadır.