Satranç oyununun icat edilme nedeni kesin olarak bilinmemekle birlikte, strateji ve zeka geliştirmek amacıyla ortaya çıktığı düşünülmektedir. En yaygın kabul gören teoriye göre, satranç Hindistan’da M.S. 6. yüzyılda “Chaturanga” adıyla ortaya çıkmış ve daha sonra Pers İmparatorluğu’na ve Arap dünyasına yayılmıştır.