Recep Tayyip Erdoğan'ın siyasete girme nedeni, siyasi bir kariyer yapma ve ideolojik görüşlerini gerçekleştirme isteğidir. Erdoğan, lise ve üniversite yıllarında Milli Türk Talebe Birliği öğrenci kollarında aktif görev almıştır. Erdoğan, 1994 yerel seçimlerinde İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı seçilmiş, ancak 1997 yılında Siirt'te yaptığı bir konuşma nedeniyle aldığı 10 aylık hapis cezası sonucu belediye başkanlığı görevinden ayrılmıştır.