Futbolun İngiltere'de doğmasının nedeni, 19. yüzyıl ortalarında bu ülkedeki özel okullarda farklı kurallarla oynanan futbol biçimlerine dayanmaktadır. Modern futbolun kuralları, Eton, Harrow, Rugby, Winchester ve Shrewsbury adlı eğitim kurumları temsilcilerinin katılımıyla 1848 yılında Cambridge Üniversitesi'nde oluşturulan ve ilk yazılı futbol kuralları olma niteliği taşıyan Cambridge kuralları ile belirlenmiştir. Bu kurallar kullanılarak bazı maçlar yapılsa da büyük bir topluluk tarafından kabul görmemiş, okullardan bağımsız olarak kulüpler yavaş yavaş kurulmaya başlamıştır. İlk futbol kulübü, 24 Ekim 1857'de İngiltere'nin Sheffield kentinde kurulan Sheffield FC olmuştur. 26 Ekim 1863'te Londra'daki Masonların Tavernası'nda gerçekleşen bir toplantıda ise 12 kulüpten temsilciler yer almış ve futbol oyunu kısa sürede şeklini almıştır.