Kadirli, tarih boyunca farklı dönemlerde çeşitli yönetim birimlerine bağlı kalmıştır: Osmanlı Dönemi: Kadirli, Osmanlı döneminde Maraş Beylerbeyliğine bağlı bir sancak (Kars-ı Maraş, Kars-ı Zül Kadriyye) olarak idare edilmiştir. Cumhuriyet Dönemi (1926'ya kadar): 1926'ya kadar Kozan (Sis) iline bağlıydı. Cumhuriyet Dönemi (1926-1996): 1926'dan 1996'ya kadar Adana iline bağlıydı. 1996'dan Günümüze: 1996'dan itibaren Osmaniye iline bağlı bir ilçe olarak idari varlığını sürdürmektedir.