Gülnar, tarih boyunca farklı dönemlerde çeşitli idari yapılara bağlı kalmıştır: Osmanlı Dönemi: 1461 yılından itibaren Silifke ve Mut ile birlikte Karamanoğulları'ndan alınarak Osmanlı İmparatorluğu'na katılmıştır. Cumhuriyet Dönemi: 1924'te sancak örgütü kaldırılınca Silifke (İçel) vilayetine bağlı ilçe konumuna gelmiş, 1933'te il merkezinin Mersin'e taşınmasıyla günümüzdeki idari statüsüne kavuşmuştur.