Papiller tiroid karsinomu kuşkulu, tiroid bezinde papiller kanser varlığından veya şüphesinden söz edildiği anlamına gelir. Bu durum şu şekillerde ortaya çıkabilir: Nodülün ultrasonda şüpheli bulgular göstermesi üzerine yapılan ince iğne biyopsisi ile örnek alınması ve tiroid papiller kanseri varlığının tespit edilmesi. Ameliyatla çıkarılan tiroid dokusunda iri nodüller yerine, 1 cm’den küçük bir veya birden fazla papiller kanser odağının saptanması. Boyundaki lenf bezelerinde papiller kanser odağı tespit edilmesi ve tiroid bezinin incelenmesiyle 1 cm’den küçük bir veya birden fazla papiller kanser odağının saptanması. Papiller tiroid karsinomu kuşkulu olduğunda, kesin teşhis için genellikle tiroid bezinin bir yarısının veya tamamının ameliyatla çıkarılması gerekir.