Yeni varyantların ne zaman ortaya çıkacağı önceden tahmin edilemez. Virüsler, genetik materyallerinin kopyalanması sırasında meydana gelen hatalar (mutasyonlar) nedeniyle sürekli olarak yeni varyantlar oluşturabilir. Örneğin, koronavirüsün yeni varyantları ilk kez 2020 yılının Eylül ayında ortaya çıkmış ve Kasım ortasına kadar toplumda düşük seviyede görülmüştür. Yeni varyantların ortaya çıkışını takip etmek için genetik dizileme ve genomik izleme gibi yöntemler kullanılır.