Kretinizm, doğuştan tiroid hormonu üretiminin yetersiz olması nedeniyle ortaya çıkar ve iki ana nedeni vardır: 1. Genetik bozukluklar: Tiroid hormonlarının üretimini etkileyen genetik mutasyonlar kretinizme yol açabilir. 2. İyot eksikliği: Tiroid bezinin düzgün çalışması için iyot gereklidir; eksikliği durumunda hormon üretimi azalır ve kretenizm gelişir. Ayrıca, hamilelik döneminde annenin antitiroid ilaçlar kullanması da kretinizme neden olabilir.