Tarım ilaçlarının (pestisitler) etki mekanizması, farklı türlere göre değişiklik gösterir: Değme etkili pestisitler: Yüzeysel etki gösterir ve dokulara nüfuz etmez. Yarı sistemik etkili pestisitler: Uygulandıkları dokularda hareket eder, iletim dokularına ve bitkinin diğer kısımlarına taşınmaz. Sistemik etkili pestisitler: Yaprağa uygulandığında bile köke kadar etki eder, hava koşullarından etkilenmez ve yüksek koruma sağlar. Tarım ilaçları, zararlı organizmaları kontrol altına almak için çeşitli aktif bileşenler içerir: Böcek ilaçları (insektisitler): Zararlı böceklerin sinir sistemini etkileyerek öldürücü veya kontrol edici etki gösterir. Mantar ilaçları (fungusitler): Mantarların büyümesini önleyen veya onları öldüren aktif bileşenler içerir. Herbisitler: Yabancı otların büyüme süreçlerini etkileyerek onları öldürür veya kontrol altına alır. Nematositler: Bitki köklerine zarar veren nematodları öldüren veya kontrol altına alan aktif bileşenler içerir. Tarım ilaçlarının etkisi, kullanılan ilacın türüne, hedef organizmaya, uygulama yöntemine ve hava koşullarına bağlı olarak değişiklik gösterebilir.