İktiyozis hastalığı, genetik ve ikincil (kazanılmış) olmak üzere iki ana nedenden kaynaklanabilir. Genetik iktiyozis, genetik mutasyonlar sonucu gelişir ve bu mutasyona uğramış genler bir jenerasyondan diğerine geçer. İkincil iktiyozis ise genellikle tiroid hastalıkları, sarkoidoz, lenfoma, sistemik kanser ve AIDS gibi altta yatan hastalıklarla birlikte görülür.