Gözlerin geriye doğru devrilmesi, genellikle bilinç kaybı, derin düşünme veya yoğun zihinsel odaklanma gibi durumlarda gerçekleşir. Ayrıca, göz devirme hareketi, sosyal bir iletişim aracı olarak da kullanılabilir; örneğin, pasif-agresif bir tutum göstergesi olabilir. Göz devirme ayrıca, istenmeyen bir söz veya davranış karşısında da yapılabilir. Göz devirmenin başka bir anlamı, bir kişinin kendisini diğerlerinden üstün görmesi olarak yorumlanabilir. Göz devrilmesinin tıbbi bir durum olarak ele alınması gereken durumlar da olabilir, örneğin göz yırtılması belirtileri arasında gözlerin beyaz kısmının görünmesi de yer alır. Göz devirmenin nedenini kesin olarak belirlemek için bir uzmana danışılması önerilir.