Diş çürüğü, kimyasal bir değişimdir çünkü dişin sert dokuları olan mine ve dentin, bakterilerin ürettiği asitler tarafından çözülür. Bu süreç şu şekilde gerçekleşir: 1. Ağızda bulunan bakterilerden oluşan bakteri plağı, şekerli ve unlu yiyeceklerin artıklarından asit oluşturur. 2. Asitler, diş minesindeki mineralleri çözmeye başlar ve bu da dişin zayıflamasına yol açar. 3. Çürük, dişin daha yumuşak iç tabakası olan dentine ulaştığında, yıkım hızla ilerler. 4. Eğer tedavi edilmezse, çürük diş pulpasına ulaşarak enfeksiyona ve diğer sistemik hastalıklara neden olabilir.