Benign ve malign sitoloji arasındaki fark, tümör hücrelerinin davranış ve yayılma özelliklerine göre belirlenir: - Benign (iyi huylu) tümörler, genellikle yavaş büyüyen, çevre dokulara yayılmayan ve metastaz yapmayan tümörlerdir. - Malign (kötü huylu) tümörler ise kontrolsüz bir şekilde büyüyen, çevre dokulara yayılan ve kan veya lenf sistemi aracılığıyla vücudun diğer bölgelerine metastaz yapabilen kanser hücreleridir.