Gordon Allport, özellik (trait) teorisinin kurucusu olarak kabul edilir .
Allport, kişiliğin psikolojik sorunları olanlardan ziyade sağlıklı, uyumlu bireylerde incelenmesi gerektiğine inanıyordu . Özellikleri, kişiliği anlamak için temel birimler olarak tanımlamış ve bunları kardinal, merkezi ve ikincil kategorilere ayırmıştır .