Torpil ve kayırma arasındaki temel fark, torpilin genellikle dışarıdan ve zorlama yoluyla, kayırmanın ise içeriden ve referans yoluyla gerçekleşmesidir. Torpil, bir kişinin hak etmediği bir avantajı veya imkanı, genellikle sosyal, siyasi veya ailevi bağlantılar yoluyla elde etmesidir. Kayırma ise, bir kimsenin beceri, kabiliyet veya eğitim düzeyine bakılmaksızın, aile, arkadaş veya tanıdık gibi iş ile ilgili olmayan bazı özellikleri nedeniyle istihdam edilmesidir. Referans ise, bir kişinin yetkinliği hakkında olumlu görüş bildirerek ona kefil olma durumudur. Torpil ve kayırma, etik ve ahlaki boyutuyla tartışılan konular olup, birçok durumda yasalara aykırı olarak kabul edilir ve cezai yaptırımları bulunur.
