Placebo kelimesi, gerçekte hiçbir terapötik (tedavi edici) etkisi olmayan ancak hastaya gerçek bir tedavi gibi sunulan bir madde veya yöntemi ifade eder. Placebo'nun anlamı ayrıca şu şekillerde de kullanılabilir: - Genel anlamda: Sahte ilaç, etkisiz tedavi. - Psikolojik bağlamda: Hastanın tedaviye olan inancının yarattığı psikolojik ve fizyolojik değişimler.