Birey kelimesi, farklı alanlarda çeşitli anlamlara gelir: Genel kullanım: Günlük dilde genellikle bir tek kişiyi tanımlamak için kullanılır. Felsefe: Kendine özgü nitelikleri yitirmeden bölünemeyen tek varlık, fert. Doğa bilgisi: Türü oluşturan tek varlıklardan her biri. Mantık: Bir türün kapsamı içine giren somut varlık. Ruh bilimi: İnsan topluluklarını oluşturan, insanların benzer yanlarını kendinde taşımakla birlikte, kendine özgü ayırıcı özellikleri de bulunan tek can, fert. Toplum bilimi: Toplumları oluşturan ve düşünsel, duygusal, iradeyle ilgili nitelikleri toplum içinde belirlenen insanların her biri, fert.