Özgecilik ve vazgeçiş aynı şey değildir. Özgecilik, bireyin herhangi bir çıkar gözetmeden, ödül beklemeden, hatta bazen bir bedel ödeyerek diğer bireylerin veya toplumun iyiliği uğruna fedakârlıkta bulunmasını ifade eder. Vazgeçiş ise, kişinin kendi menfaatlerinden vazgeçmesi anlamına gelebilir, ancak bu her zaman özgecilik olarak değerlendirilmez. Özgecilik, kişinin kendi refahını bir kenara bırakıp başkalarının refahını artırmaya yönelik bilinçli bir çabayı içerir. Özgecilik, genellikle bencilliğin karşıtı olarak görülür ve yardım etme, sorumluluk alma gibi davranışları kapsar.