Öcü, genellikle küçük çocukları korkutmak için kullanılan kurgusal bir yaratık olarak tanımlanır 1. Çocukların dili, hayalet gibi uzun ve zor kelimelere uygun olmadığı için öcü, kısaca bu şekilde ifade edilir 1. Ancak öcü, aynı zamanda çocuğun tanıdığı ve korktuğu bir kişinin yansıması da olabilir 1.

Öcü ile ilgili korkutma amaçlı anlatılan hikayelerde, öcünün yemek yemeye ihtiyacı olmadığı, ancak çocukların gözü önünde tavuk butu yiyerek kahkaha attığı söylenir 5.

Öcülerin neden korktuğu hakkında ise herhangi bir bilgi bulunmamaktadır.