Kayınbaba ve kayınpedere "kayın" denmesinin nedeni, Eski Türkçede "kadın" anlamına gelen "kadıng" sözcüğünün zamanla "kayın" haline gelmesidir. "Kayınbirader" veya "kayınço" olarak da bilinen "kayın" kelimesi, evlenilen kişinin erkek kardeşi için kullanılır. Ayrıca, Orta Asya Şaman Türkleri'nde kayın ağacının iki ailenin birleşmesini simgelemesi de bu adlandırmayı pekiştirmiştir.