İngiliz ölçü birimlerinin farklı olmasının sebebi, tarihsel olarak Roma dönemine uzanan farklı ölçü sistemlerinin kullanılmasıdır. İlk olarak, Romalılar kendi ölçü sistemlerini getirmişler, zamanla bu sistem yerel ölçü birimleriyle harmanlanarak gelişmiştir. 1855 yılında Birleşik Krallık hükümeti, standartlaştırılmış ölçü birimlerini benimsemiştir. Günümüzde İngiltere’de resmi olarak metrik sistem kullanılsa da, özellikle halk arasında günlük yaşamda, gıda alışverişlerinde ve spor etkinliklerinde geleneksel ölçü birimlerinin kullanımı devam etmektedir. Ayrıca, İngiltere’de bazı alanlarda, özellikle inşaat ve mühendislik sektöründe, imperial (geleneksel) ölçü birimleri hala kullanılmaktadır.