Kleptomani ve hırsızlık aynı şey değildir, çünkü kleptomani, kişinin ihtiyaç duymadığı eşyaları çalma dürtüsüne karşı koyamaması durumudur. Hırsızlık, genellikle kazanç elde etmek amacıyla yapılırken, kleptomanların çoğu zaman çaldıkları eşyaların maddi değeri yoktur ve bu kişiler çalma eylemini amatör hırsızlardan farklı olarak herhangi bir kazanç sağlamak amacıyla gerçekleştirmezler. Kleptomani, bir tür dürtü kontrol bozukluğu olup, psikolojik bir rahatsızlık olarak kabul edilir.