Eşek, farklı kültürlerde çeşitli anlamlarla yorumlanabilen bir hayvandır. Sabır. Alçakgönüllülük. İnatçılık ve direnç. Cehalet. Dayanıklılık ve sadakat. Ayrıca, eşek Amerikan kültüründe inatçılığı ve sıkı çalışmayı simgeleyen bir figürdür. Tasavvuf düşüncesinde ise eşek, bencil özelliklerden kurtulamamış, gönlünü ve zihnini dünyalık şeylerle doldurmuş kişiyi ifade etmek için kullanılır. Eşeğin sembolik anlamı, kültürden kültüre farklılık gösterebilir ve zamanla değişebilir.