İhtiyaçlar, çeşitli şekillerde sınıflandırılabilir: Temel ekonomi bağlamında: zorunlu, kültürel ve lüks ihtiyaçlar. Genel olarak: fiziksel, öznel, normatif, karşılaştırmalı, hissedilen, ifade edilen, önceden tahmin edilen veya geleceğe ilişkin, acil ihtiyaçlar. Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisine göre: fizyolojik, güvenlik, sosyal, tanınma ve kendini gerçekleştirme ihtiyaçları. Bu sınıflandırmalara göre, ihtiyaçların toplam sayısı altı ile sekiz arasında değişmektedir.