Duygusal tırnak yeme (onikofaji) genellikle psikolojik ve duygusal faktörlerin bir sonucu olarak ortaya çıkar. Bu faktörler arasında: Stres ve kaygı: Bireyler, stresli veya kaygılı olduklarında rahatlama sağlamak amacıyla tırnaklarını yiyebilirler. Sıkıntı ve can sıkıntısı: Uzun süre hareketsiz kalmak veya sıkılmak, tırnak yeme alışkanlığını tetikleyebilir. Düşük özsaygı ve güvensizlik: Kendine olan güven eksikliği, bu tür bir davranışa yol açabilir. Taklit ve öğrenilmiş davranışlar: Çevrelerindeki kişilerin tırnak yediğini gözlemleyen bireyler, aynı davranışı taklit edebilirler. Dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu (DEHB): Bu duruma sahip bireyler, sinirli ve hiperaktif oldukları için tekrarlayıcı davranışlar sergileyebilirler. Ayrıca, obsesif-kompulsif bozukluk (OKB) gibi zihinsel sağlık sorunları da tırnak yeme alışkanlığına neden olabilir.