Psikolojide ayırt etme gücü, kişinin yaşanan olayın ya da durumun sebeplerini, sonuçlarını, kapsamını algılaması ve bu algılamaya uygun olarak göstermesi beklenen irade veya davranış olarak tanımlanır 3.

Türk Medeni Kanunu madde 13 uyarınca, ayırt etme gücü, yaşının küçüklüğü yüzünden veya akıl hastalığı, akıl zayıflığı, sarhoşluk ya da bunlara benzer sebeplerden biriyle akla uygun biçimde davranma yeteneğinden yoksun olmayan kişilerde bulunur 125.

Ayırt etme gücü, kişilerin hukuki işlemlerini ve başkalarına zarar verdikleri durumda bizzat sorumlu olup olmadıklarını belirleyen soyut ve nispi bir kavramdır 2.