Ames oda etkisinin nedeni, odanın çarpık tasarımı ve gözlemcinin bakış açısıdır 13.

Ames odası, önden bakıldığında normal bir kübik oda gibi görünecek şekilde inşa edilmiştir 15. Ancak aslında oda bir yamuktur; sağ köşe, gözlemciye sol köşeden daha yakın ve daha yüksek bir tavana sahiptir 15.

Bu tasarım, nesnelerin gerçekte olduklarından farklı bir mesafede ve boyutta görünmesine neden olur 1. Örneğin, bir kişi odanın sol tarafından sağ tarafına yürürken, gözlemci bu kişinin boyunun uzadığını düşünür 23.

Ames odası etkisi, perspektif ve beyin algısının bir sonucu olarak ortaya çıkar 12.