The Reader (Okuyucu) filminin konusu şu şekildedir: II. Dünya Savaşı sonrası Almanya'da, 15 yaşındaki Michael Berg, kızıl hastalığına yakalandığı sırada, Hanna adlı bir kadın ona yardım eder. Zaman içinde, Michael, Hanna’nın kendisine yüksek sesle kitap okunmasından hoşlandığını fark eder. Yıllar sonra Michael, hukuk fakültesinde okurken, Hanna'nın mahkemede bir suçlu olarak yargılandığını ve savaş suçlarından dolayı ceza alacağını öğrenir. Michael, Hanna'nın geçmişindeki karanlık sırrı öğrenmeye çalışırken, onunla olan ilişkisinin anlamı da sorgulamaya başlar. The Reader, Nazi dönemi ve sonrasındaki Almanya'da geçer ve bir genç ile yaşlı bir kadının arasındaki ilişkiyi merkezine alır. Film, özellikle geçmişin günümüzle nasıl etkileşime girdiği, suçluluk, suç ve suçluların cezalandırılması gibi evrensel temalar üzerinde yoğunlaşır.