Seperatörlerin çalışma prensibi, farklı türlere göre değişiklik göstermektedir: Sütü kaymağından ayıran seperatörler, merkezkaç kuvveti kullanarak çalışır. Endüstriyel seperatörler, yağ ve yakıt içindeki yabancı maddeleri ayırır. Manyetik seperatörler, ferromanyetik ve paramanyetik maddeleri diğer malzemelerden ayırmak için manyetik alan kullanır. Ofis seperatörleri, belgeleri kategorilere ayırmak için kullanılır.