Zilkale, 1800'lü yılların sonuna kadar kullanılmış bir kale olup, terk edilme nedeni kesin olarak bilinmemektedir 15. Ancak, kalenin Osmanlı İmparatorluğu'nun bölgeyi fethetmesinden sonra da askeri amaçlarla kullanılmaya devam ettiği ve "Kale-i Zir" olarak anıldığı bilinmektedir 34.

Zilkale'nin terk edilmesinde, kalenin bulunduğu bölgenin doğal koşulları, stratejik öneminin azalması veya dönemin siyasi olayları gibi faktörler etkili olmuş olabilir.

Kalenin, 2008-2010 yılları arasında restorasyon geçirdiği ve sonrasında turistik bir cazibe merkezi haline geldiği belirtilmiştir 15.