Herder'in Volksgeist kavramı, her ulusun kendine özgü bir kültürel, tarihi ve sosyal kimliğe sahip olduğunu ifade eder. Herder'e göre, her toplumun değerleri, sanatı ve yaşam biçimi, bu kolektif ruh tarafından şekillenir ve bu da ulusal kimliğin gelişiminde önemli bir rol oynar.