Ayanın görevi, Osmanlı Devleti'nde halk ile hükümet arasında aracılık yapmak idi . Bu kapsamda ayanlar:
- Asker, zahire ve vergi toplanması gibi konularda devlete yardımcı olurdu .
- Eşkıyaların ve isyan edenlerin cezalandırılması gibi güvenlik işlerine katılırdı .
- Vakıfların tevliyet ve nezaret işlerini yürütürdü .
- Kamu binalarının inşa ve tamirini yapardı .
Ayrıca, ayanlar ekonomik olarak güçlendikçe askeri açıdan da kuvvetlenmiş ve bazı bölgelerde yarı bağımsız yöneticiler haline gelmişlerdir .