Gerçek olan kısım, 1656 yılında Osmanlı İmparatorluğu'nda yaşanan ve "Çınar Vakası" veya "Vak'a-i Vakvakiye" olarak adlandırılan olaydır 13. Bu olayda, yeniçeriler bir ayaklanma başlatarak bazı devlet adamlarını öldürmüş ve cesetlerini At Meydanı'ndaki çınar ağaçlarına asmışlardır 13.

Efsane olan kısım ise, bu olayın ardından yayılan rivayetlerdir 24. Vakvak ağacı, Hint mitolojisinde geçen ve meyveleri insan şeklinde olan bir ağaç olarak tasvir edilmiştir 24. Osmanlı toplumunda bu ağaç, insan başlarının çınar ağaçlarına asılması nedeniyle vakvak ağacına benzetilmiş ve bu benzetme bir efsaneye dönüşmüştür 3. Ancak, ne Kuran'da ne de hadislerde böyle bir ağaçtan bahsedilmektedir 24.