Ünye halkı, yazılı tarihte ilk olarak Kaşkalar olarak adlandırılan topluluktan gelmektedir . M.Ö. 2000 yılından beri tarih sahnesinde olan Kaşkalar, bugünkü Sinop ile Perşembe arasındaki bölgeye yerleşmişlerdir .
Daha sonra Ünye'de egemenlik kuran diğer kavimler arasında Hititler, İskitler, Kimmerler, Yunanlılar, Persler, Romalılar ve Bizanslılar bulunmaktadır .