Osmanlı bayrağının ay yıldızlı olmasının nedeni, bu sembolün Osmanlı İmparatorluğu'nun modernleşme sürecinde Tanzimat döneminde bayrağa eklenmesidir. Ay sembolü, daha önce Osmanlı bayraklarında ve sancaklarında yer alırken, yıldız 19. yüzyılın sonlarında eklenmiştir.